Национальный парк под названием Маунт-Кук занимает примерно 70 тысяч гектаров, являющихся самой высокой частью Новозеландских Альп, находящихся на острове Южный, в округах Уэстленд и Кентербери. Он создался в 1953 году. Данный участок Южных Альп насчитывает 17 вершин с высотой примерно в 3000 метров. Тут множество ледников, включая и ледник Тасмана, длина которого достигает 30 километров.

Главной достопримечательностью этого парка считается гора Кука, высота которой равна 3764 метрам, она имеет седловидную вершину и сплошь покрытая снегами. Это наибольшая вершина во всей Новой Зеландии. Люди Маори, являющиеся представителями коренного населения в Новой Зеландии, зовут эту вершину не иначе, как Аораки, то есть, Пронизывающая облака. Возле горы Кука в небо вонзают свои остроконечные вершины горы Тасмана, высотой в 3498 метров и Дампьера, 3440 метра высотой

Они, ровно, как десятки прочих вершин в Южных Альпах, сплошь укрыты вечными снегами с ледниками. Все девятнадцать вершин поднялись на высоту более чем три тысячи метров. Кук с Тасманом — одни из наиболее популярных названий во всей Новой Зеландии.

Острова, которые носят название Новой Зеландии, заселили полинезийцы еще в X–XIV столетиях. Голландец по имени Абел Янсзон Тасман их открыл в 1642 году и для европейцев. И самыми первыми словами, сказанными о Новой Зеландии европейцами, были о том, что это, дескать, большая и гористая земля. А англичанин по имени Джеймс Кук сумел обследовать эти острова лишь во второй половине XVIII столетия, открыв их в 1769 году уже вторично. В то время он выполнял секретные указания от английского адмиралтейства, а потому и объявил, что Новая Зеландия является владениями английской королевы. Англичане стали заселять эту территорию с 1840 года.

Окружающий высочайшую вершину государства — гору Кука — ландшафт был сформирован преимущественно ледниками. По сторонам от горы Кука расположились на западе ледники Хукера и ледники Тасмана на востоке. Кстати, ледник Тасмана, был назван именем одного голландского мореплавателя, он тает последние 20 тысяч лет. И вытекающая из него речка Тасман устремляется изначально в горную долину, после чего петляет по „каналу" щебня с осадочными породами, далее впадая в озеро Пукаки. Эта ледяная река, начинающаяся в леднике Тасмана, между такими хребтами, как Кук и Бруно, протянулась на 30 километров, достигая ширины в 2–3 километра. Неслучайно она пользуется огромной популярностью среди туристов и среди горнолыжников.

Новозеландцы говорят, что это наиболее длинная из всех горнолыжных трасс в мире. Хермитидж считается самым известным горным курортом, а заодно и туристической базой. Он расположен у самого подножия горы Кука. Тут обожают время от времени бывать все новозеландские альпинисты. Кстати, отсюда просто превосходно видна гора Кука, притом, вид открывается просто нереально красивый.