Ежегодно ледник Франца-Иосифа посещает больше 250 тысяч туристов. Собственно, чем он так знаменит, что такого интересного можно увидеть в данном уголке нашей огромной планеты? Расположился этот ледник на территории национального парка «Вестленд». Тот относится к области с труднопроизносимым названием Те-Вахипунаму. К слову, территория священная для местных людей — маори. Кроме этого, парк считается объектом наследия ЮНЕСКО.

Грустная легенда

Ледник Франца-Иосифа связан с одной очень красивой, хоть и грустной легендой. Девушка по имени Хинехукатэрэ обожала горы. Как-то она решила показать местные красоты своему молодому человеку — Таве. Увы, но молодые люди вовремя прогулки попали под оползень, во время которого Таве так и не смог спастись. После этого Хинехукатэрэ плакала так долго и сильно, что ее слезы стали началом ледника. Потому не случайно данная достопримечательность на языке маори зовется «Слезы Хинехукатэрэ». Ледник Франца-Иосифа растянулся на целых 12 километров. Вокруг него возможно совершить полноценную, конную прогулку.

Впервые ледник Франца-Иосифа официально упоминался в 1859 году. Именно в то время его увидели люди, которые проплывали поблизости на корабле «Мари-Луиза». По прошествии шести лет немецкий исследователь по имени Юлиус фон Хааст назвал его в честь австрийского императора Франца-Иосифа. Любопытно, что он - самый «быстрый» ледник в мире. За каждый день его лед проходит вполне приличное расстояние. Речь примерно о 2 метрах за час. Именно благодаря талой воде появилась река Тайхо, а также несколько небольших озер. С гор, которые окружают своеобразный каньон, стекает множество водопадов.

Ледник Франца-Иосифа идет с Южных Альп, он проходит через умеренно влажный лес Новой Зеландии. Рядом с этой достопримечательностью находится маленький городишко Франц-Иосиф. Его можно считать своеобразным туристическим центром. Там есть кафе и рестораны, сувенирные лавки, а также гостиницы. Есть даже площадка для вертолетов.

Казалось бы, зачем она тут?

Все просто. Туристы на вертолетах поднимаются на ледник Франца-Иосифа. Несколько местных компаний предлагает различные варианты для осмотра ледника. Можно заказать небольшую прогулочную экскурсию, либо предпочесть ей сложный многодневный поход. В любом случае, нужна будет удобная, желательно спортивная одежда, а также горные ботинки и шипы-«кошки» с ледорубами.

В парке Вестленд находится более 60 разных ледников. Но наиболее известными считается ледник Франца-Иосифа, а также ледник с лисьим названием Фокс. Осуществить данное путешествие можно и самостоятельно, но если вы новичок, то лучше воспользоваться услугами опытного гида. К слову, туристы также могут совершить экскурсию в гроты и туннели ледника. Но, имейте в виду, что слишком близко к леднику подходить категорически нельзя. В любой момент тут может случиться камнепад, либо внезапно отколются огромные ледяные глыбы. Ледник Франца-Иосифа открыт для посещения круглый год.